น้องๆที่มีโอกาสได้ไปใช้ชีวิตที่อเมริกา ไม่ว่าจะไปเรียนต่อ ไปเที่ยว หรือเข้าร่วมโครงการ Work & Travel USA มักจะเจอเรื่องหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือ คนอเมริกันชอบชวนคุย

ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมงาน ลูกค้า แคชเชียร์ หรือแม้แต่คนที่ยืนต่อคิวอยู่ข้าง ๆ ก็อาจเริ่มคุยกับเราด้วยประโยคง่าย ๆ อย่าง

“How are you?”
“How’s your day going?”
“Beautiful weather today, isn’t it?”

น้องๆหลายคนอาจคิดในใจว่า “เขารู้จักเราด้วยเหรอ?” หรือ “ต้องตอบจริงจังขนาดนั้นไหม?”

จริง ๆ แล้ว นี่เป็นเรื่องปกติของวัฒนธรรมอเมริกันที่เรียกว่า Small Talk

Small Talk คืออะไร?

Small Talk คือการพูดคุยสั้น ๆ ในเรื่องทั่ว ๆ ไป เพื่อสร้างบรรยากาศให้เป็นกันเอง ไม่ได้ตั้งใจคุยเรื่องลึกหรือเรื่องส่วนตัว แค่เป็นการเริ่มบทสนทนาแบบสบาย ๆ เท่านั้น

อย่างเวลามีคนถามว่า “How are you?” ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้คาดหวังให้เราเล่าทั้งวันว่าเจออะไรมาบ้าง แต่เป็นเหมือนการทักทายมากกว่า

แค่ตอบสั้น ๆ ว่า

“I’m good, thank you. How about you?”

ก็ถือว่าเป็นธรรมชาติแล้ว

เด็ก Work & Travel เจอ Small Talk แทบทุกวัน

ถ้าไป Work & Travel USA รับรองว่าได้ใช้ Small Talk บ่อยกว่าที่คิด เพราะในแต่ละวันเราจะได้เจอทั้งหัวหน้างาน เพื่อนร่วมงาน ลูกค้า รวมถึงเพื่อนจากหลายประเทศ

การชวนคุยก่อนเริ่มงาน ระหว่างพักเบรก หรือระหว่างทำงาน เป็นเรื่องที่เจอได้แทบทุกวัน และยังช่วยให้บรรยากาศการทำงานดูเป็นกันเองมากขึ้น

บางครั้งบทสนทนาแค่ไม่กี่นาที ก็อาจทำให้เราได้เพื่อนใหม่ ได้คำแนะนำดี ๆ หรือได้เรียนรู้เรื่องราวของวัฒนธรรมอเมริกาแบบที่หาอ่านจากในหนังสือไม่ได้

ถ้าไม่รู้จะคุยอะไร ลองเริ่มจากเรื่องง่าย ๆ

หัวข้อที่คนอเมริกันชอบคุยกัน เช่น

• สภาพอากาศ
• อาหารหรือร้านที่ชอบ
• งานอดิเรก
• สถานที่ท่องเที่ยวในเมือง
• แผนวันหยุดสุดสัปดาห์
• กีฬา หรือกิจกรรมในท้องถิ่น

ส่วนเรื่องที่ควรเลี่ยง ถ้ายังไม่สนิทกันมาก ก็เช่น การเมือง ศาสนา รายได้ หรือเรื่องส่วนตัว เพราะบางคนอาจไม่สะดวกคุยเรื่องพวกนี้

ไม่ต้องพูดเก่ง แค่กล้าพูดก็พอ

น้อง ๆ หลายคนกังวลว่าภาษาอังกฤษของตัวเองยังไม่ดี กลัวพูดผิด หรือกลัวฟังไม่ออก

แต่จริง ๆ แล้ว คนอเมริกันส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจว่าเราจะพูดถูกทุกคำหรือเปล่า สิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากกว่าคือ เรากล้าสื่อสาร ยิ้ม ทักทาย และพยายามคุยกับเขา

บางครั้งบทสนทนาสั้น ๆ แค่ไม่กี่ประโยค ก็อาจกลายเป็นจุดเริ่มต้นของมิตรภาพดี ๆ หรือความทรงจำที่น่าประทับใจตลอดช่วงเวลาที่ใช้ชีวิตในอเมริกา

ถ้าน้อง ๆ มีโอกาสได้ไป Work & Travel USA แล้วมีคนชวนคุย ก็อย่าเพิ่งเขิน ลองยิ้มแล้วตอบกลับดู เพราะว่า Small Talk อาจเป็นเรื่องเล็ก ๆ แต่ช่วยให้การใช้ชีวิตในอเมริกาง่ายขึ้น และสนุกขึ้นกว่าที่คิด