โครงการ Work and Travel เป็น โครงการแลกเปลี่ยนในระดับอุดมศึกษาที่ทาง รัฐบาลอเมริกาได้ เปิดโอกาสให้ นักศึกษา มีโอกาสได้เข้าไปใช้ชีวิตและ ทำงานอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาในช่วงปิดภาคเรียน นักศึกษาสามารถเรียนรู้วัฒนธรรมของชาวอเมริกัน และ มีรายได้ขณะที่นักศึกษาทำงาน

นักศึกษาจะสามารถทำงานเป็นการชั่วคราว ได้นานที่สุดเป็นเวลา 4 เดือน ตามกฎหมายของประเทศสหรัฐอเมริกา โดยนักศึกษาในระดับปริญญาตรีจะมีระยะเวลาการทำงานขึ้นอยู่กับการปิดภาคเรียนของมหาวิทยาลัย ส่วนใหญ่แล้วนักศึกษาจะสามารถเข้าร่วมโครงการได้เป็นระยะเวลา 2 เดือนครึ่งถึง 3 เดือน สำหรับนักศึกษาในระดับปริญญาโท การปิด-เปิดภาคเรียนจะยืดหยุ่นกว่า ดังนั้นนักศึกษาไทยในระดับปริญญาโทโดยส่วนใหญ่แล้วจะสามารถเข้าร่วมโครงการสูดสุดเป็นระยะเวลาถึง 4 เดือน โดยทั้งนี้การเริ่มและสิ้นสุดระยะเวลาการทำงานจะถูกแจ้งไว้ในเอกสาร DS -2019 ซึ่งเป็นเอกสารที่ใช่ยื่นขอวีซ่า J-1 และต้องใช้ควบคู่กันตลอดระยะเวลาที่อยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกา นอกจากนั้นตามกฎของโครงการ เมื่อสิ้นสุดการทำงานสามารถท่องเที่ยวในประเทศสหรัฐอเมริกาได้อีก 30 วัน อย่างถูกต้องตามกฎหมาย

ไม่ต้อง ระยะเวลาที่ระบุไว้ในวีซ่านั้น อาจจะไม่ครอบคลุมไปถึง 30 วันในการท่องเที่ยวหลังจากที่นักศึกษาเสร็จสิ้นโครงการ ซึ่งตามกฎหมายวีซ่าประเภท J-1 นักศึกษาจะท่องเที่ยวได้เท่านั้น และหลังจาก 30 วันและนักศึกษาต้องเดินทางกลับประเทศไทย

จำป็นต้องขอใหม่ เพราะ เป็น VISA คนละประเภทกัน วีซ่าเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาแบ่งออกเป็นหลายประเภท วีซ่าประเภท J – 1 ก็เป็นวีซ่าชนิดหนึ่งที่สถานทูตอเมริกัน ออกให้สำหรับนักเรียน นักศึกษาใช้เดินทางเข้าประเทศสหรัฐอเมริกา นักศึกษาที่เข้าร่วมโครงการ Work/Travel in USA ต้องเดินทางเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาด้วยประเภทวีซ่า J-1 หรือวีซ่านักเรียนแลกเปลี่ยนเท่านั้น

งานที่ไปทำส่วนใหญ่จะเป็นงานในระดับ Operation Skilled ซึ่งขึ้นอยู่กับสถานที่ทำงานที่นักศึกษาไปทำ ถ้าเป็นงานในสวนสนุก ก็จะมีหน้าที่ เช่น Food service, Games, Rides operators, Area host/hostess, Merchandise, Landscape, Warehouse, Traffics, Administration, Ticket Seller, etc. ส่วนถ้าเป็นงานใน National Parks หรือในส่วนของ Hotel and Resorts ลักษณะงานจะแตกต่างกันออกไป เช่น Housekeeping, Front desk, Retail shops, Reservation และ อื่นๆ

โดยส่วนใหญ่ ไม่ได้ เนื่องจากโครงการแลกเปลี่ยนระดับอุดมศึกษาไม่ถือเป็นหลักสูตรทางการศึกษา อย่างไรก็ตามอาจจะเป็นไปได้สำหรับบางสาขาวิชา เช่น สาขาการโรงแรมและการท่องเที่ยว สาขาสันทนาการ และที่สำคัญต้องขึ้นอยู่กับข้อกำหนดของแต่ละมหาวิทยาลัยด้วย เท่าที่ทราบมีนักศึกษาสาขา Service Industry ที่มหาวิทยาลัยให้โอนมาเป็นหน่วยกิตฝึกงานได้

นักศึกษาส่วนใหญ่ควรต้องทำงานหนักเพราะปกตินักศึกษาไทยไม่ค่อยมีโอกาสในการทำงานลักษณะนี้บ่อยมากนัก จึงยิ่งทำให้นักศึกษารู้สึกว่าเป็นงานที่หนัก โดยเฉพาะเมื่อเดินทางไปถึงแรกๆ ดัง นั้นการเตรียมตัวที่ดี การปรับตัวและทัศนคติในการทำงานของนักศึกษาแต่ละคนรวมถึงการไม่คาดหวังสูง จึงเป็นสิ่งสำคัญในการเข้าร่วมโครงการ
ในงานบางงาน เช่น Food Service นอกจากนักศึกษาจะต้องทำอาหารและขายอาหารแล้ว นักศึกษายังจะต้องทำความสะอาดอุปกรณ์และสถานที่เมื่อปิดร้าน Ground / Area Host & Hostess เป็นงานที่ดูแลความสะอาดพื้นที่ของตน หรือ House Keeping ใน Resort เป็นงานที่ดูแลทำความสะอาดห้องพัก โดยส่วนใหญ่Resort เหล่านี้จะมีมาตรฐานในการทำงานที่ชัดเจน และต้องทำตามที่ supervisorกำหนดไว้

นักศึกษาจะได้ค่าตอบแทนเท่ากับคนท้องถิ่นที่ทำงานลักษณะเดียวกันโดยอัตราค่าแรงขั้นต่ำจะอยู่ที่ USD 5.25 ต่อชั่วโมง ปกตินักศึกษาจำนวนมากได้รับค่าจ้าง USD 6.25-7.5 ต่อชั่วโมง ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ค่าอาหาร ที่พัก และค่าใช้จ่ายส่วนตัวอื่นๆ แต่ มีนักศึกษาบางคนที่สามารถเก็บเงินได้และสามารถนำเงินมาท่องเที่ยวได้หลัง จากที่จบโครงการ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับนิสัยในการใช้จ่ายของนักศึกษาแต่ละคน

ขึ้นอยู่กับนายจ้าง ส่วนใหญ่นักศึกษาจะได้รับค่าแรงทุก 1 หรือ 2 สัปดาห์ ในรูป Check หากนักศึกษาเปิดบัญชีธนาคารก็สามารถแจ้งให้นายจ้างโอนเข้าบัญชีได้เลย และนักศึกษาก็จะได้รับใบเสร็จโอนเงิน (Payment Slip) แทน โดยนักศึกษาควรตรวจเช็คข้อมูลในใบเสร็จให้ถูกต้องว่าตรงกับค่าแรงที่ควรจะได้รับหรือไม่ เดินทางท่องเที่ยวในประเทศสหรัฐอเมริกาได้อีกด้วยรายได้ที่ได้รับ

โครงการ Work/Travel in USA มีจุดประสงค์หลักสำคัญคือส่งเสริมให้นักศึกษาเรียนรู้ประสบการณ์จริงในการดำเนินชีวิตนอกเหนือจากการเรียนในมหาวิทยาลัย และ ให้นักศึกษาไทยได้มีโอกาสแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมโดยการทำงานกับชาวอเมริกันและ มีรายได้เพียงพอสำหรับค่าครองชีพระหว่างร่วมโครงการและมีเงินเหลือเพื่อนำ ไปใช้ท่องเที่ยวในประเทศสหรัฐอเมริกาก่อนสิ้นสุดโครงการ ทางโครงการมิได้มีจุดประสงค์ให้นักศึกษาไปหาเงิน รายได้นอกเหนือจากนั้นถือเป็นผลพลอยได้ที่ได้รับจากโครงการ

ไม่ เนื่องจากโปรแกรมนี้เป็นโปรแกรมที่เอื้อประโยชน์ซึ่งกันและกัน เพราะนักศึกษาอเมริกันเองก็มีโอกาสทำงานในต่างประเทศโดยผ่านองค์กรแลกเปลี่ยนได้เหมือนกัน

ระดับภาษา อังกฤษที่ใช้ในงานส่วนใหญ่จะควรอยู่ที่ระดับ พอใช้ ดี ถึง ดีมาก ขึ้นอยู่กับงานที่จะทำ ถ้างานที่ต้องใช้ภาษามาก ก็อาจจะต้องการระดับภาษาอังกฤษที่ดีมาก แต่ การจ่ายเงินต่อชั่วโมงก็จะจ่ายสูงตามไปด้วย ประมาณ 8-9 USD ต่อชั่วโมง งานส่วนใหญ่ที่นักศึกษาได้ทำขณะที่เข้าร่วมโครงการ จะเป็นงานที่มีลักษณะลำลอง (Casual job) ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นการทำงานในสวนสนุก (Theme park) วนอุทยานสวนสาธารณะ (National park) สถานที่พักผ่อน (Resort) ในโรงแรม (Hotel) ร้านอาหาร Fast Food หรือร้านค้าสะดวกซื้อ (Convenience Store) นอกจากนักศึกษาจะมีโอกาสติดต่อสื่อสารกับลูกค้าโดยตรง ซึ่งโดยส่วนใหญ่ควรมีความสามารถในการพูดภาษาอังกฤษได้ดี อาทิ เช่น งานขายของ Merchandise หรือ งาน Reservation ดังนั้นภาษาอังกฤษจึงจำเป็นในการใช้ติดต่อสื่อสารกับเพื่อนร่วมงานหรือหัวหน้า แม้กระทั่งการใช้ในชีวิตประจำวันขณะดำรงชีวิตอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาด้วย โครงการนี้ ส่งเสริมให้นักศึกษาได้มีโอกาสในการใช้ภาษาอังกฤษในสภาพแวดล้อมจริง

โครงการมีจุดประสงค์เน้นให้นักศึกษามีความมั่นใจในการพูดและใช้ภาษาอังกฤษมากกว่าการไปเรียน ภาษาอังกฤษ อย่างไรก็ตามนักศึกษาส่วนใหญ่จะบอกว่าได้ฝึกฝนภาษาอังกฤษในด้านการสื่อสารและใช้ภาษาอังกฤษคล่องมากขึ้นมากทีเดียว

ไม่เท่ากัน และชั่วโมงการทำงานในแต่ละหน้าที่ก็ไม่เท่ากันเช่นกัน ชั่วโมงในการทำงานโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 30-35 ชั่วโมงต่อ 1 สัปดาห์ สวนสนุกบางแห่งจะเปิดเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์ ในช่วงเดือนเมษายน และพฤษภาคม แต่ในช่วงท่องเที่ยวที่มีจำนวนลูกค้ามาก นักศึกษาอาจจะได้ทำงานมากกว่า40ชั่วโมงต่อสัปดาห์

บางแห่งนักศึกษาอาจจะมีโอกาสเลือกงานได้เอง บางแห่งทางผู้ว่าจ้างจะเลือกให้เลยก็เป็นได้ โดยสถานที่ทำงานแต่ละแห่งจะมีขั้นตอนในการคัดเลือกและสัมภาษณ์ที่แตกต่างกัน ทั้ง นี้ต้องขึ้นอยู่กับคุณสมบัติ และ ประสบการณ์ ของนักศึกษาด้วย เพราะบางสถานที่ทำงานหรือบางตำแหน่งงานต้องการนักศึกษาที่มีทักษะการพูดฟัง ภาษาอังกฤษดีถึงดีมาก หรือต้องการนักศึกษาที่เข้าร่วมโครงการอย่างน้อย 3 เดือนขึ้นไป นักศึกษา ที่สมัครเข้าร่วมโครงการ ทุกท่านจะได้รับแบบฟอร์มให้เลือกประเภทงานและเจ้าหน้าที่จะแจ้งรายละเอียด งานทั้งหมดให้นักศึกษาได้เลือกก่อนการสัมภาษณ์

นักศึกษาสามารถทำงานอื่นได้ตามที่นักศึกษาสามารถสมัครหางานได้ แต่นักศึกษาต้องคำนึงถึงงานแรกเป็นสำคัญหา นักศึกษาต้องไม่ให้งานอื่นมากระทบกับเวลาในงานแรกของนักศึกษา นักศึกษาต้องให้ความสำคัญ และมีความรับผิดชอบกับงานแรกที่ได้รับ

ขึ้นอยู่กับนายจ้างว่าจะมีรถรับส่งอำนวยความสะดวกให้หรือไม่ โดยส่วนใหญ่นักศึกษาสามารถเดินทางไปทำงานโดยรถประจำทาง จักรยาน หรืออาจเดินไปก็ได้

นักศึกษาควรมีเงินติดตัวขณะเดินทาง ประมาณ USD 500-700 เพื่อนำไปใช้ในช่วง2 สัปดาห์แรกเพื่อนำไปใช้ในช่วงแรกระหว่างที่รอค่าจ้างงวดแรก นอกจากนั้น ก็เป็นค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันเช่น ค่าที่พัก ค่าอาหาร และค่าใช้จ่ายส่วนตัวอื่น ๆ (ค่าที่พัก ค่าอาหาร และค่าใช้จ่ายส่วนตัวอื่น ๆ ในแต่ละโครงการไม่เหมือนกัน

Social Security Card(SSC) คือ ใบที่ใช้รับรองว่าเราสามารถทำงานได้อย่างถูกกฎหมายและ เป็นใบสำคัญที่นายจ้างต้องนำเอาไปใช้ในการหักภาษี และ คืนภาษี โดยส่วนใหญ่นายจ้างจะพาไปทำให้ในเมืองที่มีสาขาอยู่หลังจากที่นักศึกษาเดิน ทางไปถึง ใบ SSC ปกติจะได้รับหลังจากที่ไปทำประมาณ 4-6 สัปดาห์ แต่ ถ้าผ่านมา 6 สัปดาห์หลังจากยื่นขอ Social Security Card แล้วนักศึกษายังไม่ได้รับ นักศึกษาสามารถโทรศัพท์สอบถามไปที่สำนักงาน Social Security Administration ที่หมายเลขโทรศัพท์ 1-800-772-1213 ให้สอบถามกับเจ้าหน้าที่ Customer Serviceว่าได้รับเอกสารของท่านหรือไม่ ถ้าได้รับแล้วหมายเลข Social Security Card คืออะไร ถ้านักศึกษามีคำถามนอกเหนือจากนี้และต้องการความช่วยเหลือสามารถโทรศัพท์แจ้งไปที่องค์กรของนักศึกษาที่อเมริกาได้

ตามกฎหมายของประเทศสหรัฐอเมริกา นักศึกษาที่เข้าร่วมโครงการทุกท่านจะต้องจ่ายภาษีให้กับรัฐบาลอเมริกัน สำหรับโครงการ Work/Travel in USA นักศึกษา ต้องจ่ายภาษีประเภท Federal Income Tax และ State Income Tax โดยนายจ้างจะเป็นผู้หักภาษี ณ ที่จ่ายจากรายได้ของนักศึกษาทุก ๆ ครั้งที่มีการจ่ายเงินค่าแรง แต่ถ้านักศึกษาไปทำงานพิเศษที่นอกเหนือจากงานหลัก นักศึกษาต้องมีหน้าที่สอบถามนายจ้างเองว่าจะทำการหักภาษีอย่างไรหรือนักศึกษาต้องกรอกฟอร์มใดหรือไม่

ไม่จำเป็น เนื่องจากค่าประกันสุขภาพได้รวมอยู่ในค่าธรรมเนียมโครงการแล้วและมีผลคุ้มครองตลอดระยะเวลาการเข้าร่วมโครงการเป็นระยะเวลา 4 เดือน โดยจะมีผลคุ้มครองตั้งแต่วันที่นักศึกษาออกจากประเทศไทย ตลอดเวลาการทำงาน ขณะพำนักและท่องเที่ยวในประเทศสหรัฐอเมริการะยะเวลา 30 วันหลังจากจบโครงการ จนถึงวันที่นักศึกษาเดินทางกลับมาถึงประเทศไทยโดยสวัสดิภาพ ถึงในกรณีของนักศึกษาที่ต้องการจะเดินทางระยะสั้นเพื่อออกนอกประเทศสหรัฐอเมริกาภายในระยะเวลาของในโครงการ ประกันจะคุ้มครองและดูแลเฉพาะค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นจากการเจ็บป่วยและบาดเจ็บจากอุบัติเหตุต่างๆที่เกิดขึ้น ประกันจะไม่คุ้มครองถ้าเกิดอุบัติเหตุจากการกระทำใดๆที่จงใจก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพและชีวิต ในกรณีที่นักศึกษาไม่สบาย หรือ เกิดอุบัติเหตุระหว่างทำงานเล็กน้อย นักศึกษาควรติดต่อที่ หน่วยงาน First Aids ก่อน ซึ่งส่วนใหญ่ถ้านักศึกษาไม่สบายมาก หรือประสบอุบัติเหตุระหว่างทำงานร้ายแรงทางนายจ้างก็จะเป็นผู้ดูแล ถ้านักศึกษาไม่สบาย หรือประสบอุบัติเหตุนอกเวลางาน นักศึกษาต้องอ่านกฎของการประกันสุขภาพที่ได้รับ นักศึกษาอาจจะต้องชำระเงินเมื่อไปหาหมอก่อนพร้อมนำใบเสร็จที่ได้มาแนบกับแบบฟอร์มขอคืนเงินและส่งไปยังบริษัทประกัน ถ้านักศึกษามีโรคประจำตัว ต้องรับประทานยาเป็นประจำ ควรจะนำยาไปให้เพียงพอตลอดระยะเวลาที่อยู่ที่นั่นและจำเป็นต้องมีใบสั่งยาจากแพทย์หรือเภสัชกรอย่างเข้มงวด นักศึกษาทุกท่านจะได้รับแจกคู่มือประกันสุขภาพในวันปฐมนิเทศและนักศึกษาควรศึกษาให้เข้าใจอย่างละเอียด

ได้แต่ นักศึกษาจะต้องทำการเดินทางเพื่อให้เข้ากับกลุ่มเพื่อน เนื่องจากเวลาไปถึงที่ทำงาน นายจ้างสามารถจัดการเอกสารต่างๆและเสร็จพร้อมๆกัน นอกจากนั้นในกรณีที่จองเอง จะต้องซื้อเป็นตั๋วไปกลับเท่านั้น เพราะ ทาง Immigration ของ ประเทศสหรัฐอเมริกาจะเป็นผู้ตรวจ หากพบเหตุการณ์ดังกล่าว นักศึกษาจะต้องถูกยกเลิก VISA และถูกนำตัวส่งกลับประเทศทันที

IEE Thailand แนะนำให้ผู้เข้าร่วมโครงการทุกท่านทำการจองตั๋วเครื่องบินผ่านทาง IEE Thailand เพราะจะทำให้การจัดขั้นตอนในการเดินทางทำได้ง่ายขึ้นและยังสามารถดูแลผู้เข้าร่วมโครงการได้อย่างทั่วถึงทำให้การดำเนินการขั้นตอนต่อไปเป็นไปอย่างราบรื่น สำหรับขากลับผู้เข้าร่วมโครงการสามารถกำหนดได้เอง โดยต้องแจ้งล่วงหน้าตามระเบียบการจองตั๋วของสายการบิน สามารถดูขั้นตอนและระเบียบการจองตั๋วเครื่องบินได้ทางเว็บไซต์ภายในเดือนมกราคมของทุกปี

****** ในกรณีที่ ที่ผู้ปกครองมีตั๋วพิเศษ และ ต้องการใช้สิทธิ์ในของพนักงานสายการบินในการซื้อตั๋วเครื่องบินให้กับผู้เข้าร่วมโครงการ สามารถทำการจองเองได้โดยสอบถามวันที่เดินทางกับทางเจ้าหน้าที่ เพื่อนัดพบกับกลุ่มเมื่อถึงประเทศสหรัฐอเมริกา*******